以为聂姑娘到底是从前楚山浔少年时思慕过的女子，一直到七月末，府里都是物事仆从俱全地妥帖照料着。

连带着楚齐氏、楚玉音也频频过府来，同聂姑娘品茶闲谈，时不时趁着楚山浔不在的机会，叫来福桃儿，言语上打压欺负一番。

虽说楚山浔对她说过：“聂家的这番来历有些疑问，我暂时留她还有用处。

近来萧家还有朝堂上都不大太平，你只看来日，不必多想。”

福桃儿虽然是答应着，可却是并不信他。

对她来说，尤其是想起了容姐姐那一段后，男人说的话，那永远不如做的事来的可信可看的。

七月末的最后一日里，街面上忽然有些乱起来。

竹云回来报说，圣人张贴了告示，在抓捕私贩铁料的商贩呢。

这一场以冤屈肇始的罪案，着实揪出了东南商贾里不少公器私用的蠹虫来。

祸首正是富比公候的楚家庶长子——年仅三十余二的楚山明。

申通票号以及其下的诸多钱庄、布行、米铺悉数归于内府，查封了少说也有上千万两白银的产业，圣人以其六分之一馈赠天下，救济了许多医药、流民还有育婴讲习所。

其余的，大半都用来研制火器军备，以资东南。

听到这个消息时，福桃儿正在晚晴斋后院里，培植一种叫‘番麦’的作物。

她的手捏紧了铲子，腕子上小小的‘福’字金坠，在骄阳下闪烁。

“夫人，您可是没瞧见啊！”

竹云夸张地挥着手，“郝管事昨儿去了趟城外，那些无地受惠的流民，烈日里跪在护城河外，黑压压的，呼了一下午的‘万岁圣明’呢！”

“可有……可有开刀问斩的？”

福桃儿起身，颇为紧张地看向她。

“怎么没有！”

竹云上前替她拍了拍腿上的尘土泥垢，“不过杀的都是罪状累累，通敌克饷的，听说圣人这次仁德，没有重罪的初犯，大多都是充了些家产，也有流放的，也有徒刑的……”

这一天夜里，楚山浔回来的很晚。

他故意没有说外头的情势，只是草草吃了饭洗漱了，靠那黑檀木斜塌躺了，似乎是在思量什么事情。

“你……”

福桃儿换了薄纱睡衣，走到窗边，凝眉看外头的芭蕉。

“怎么了？”

男人好看的眉眼中是疲惫交织些期许。

“天家无情，这位圣上似乎……”

她转头忧虑地看向他，目光瞥到黑檀木塌时，面上略略泛起一丝红痕，“大房这一回是彻底倒了，同气连枝，你千万莫要因我有所顾忌，切不要……啊……”

她惊呼一声，下一刻，便被他扯到了塌边，拢在了身上。

本以为她会先问大哥的境况，甚至催他去做杀人的刀。

可令楚山浔欣喜快意的是，她竟会深思朝堂事，眉宇间满是对自己的忧心。

“嗯，切不要什么？”

他凑近那小巧的耳畔，刻意拉长了调子，鼻尖时不时地触碰到她的侧脸，“对了，前两日我去见了别院的，听竹云说，你夜里竟没睡好？”

“朝堂诡谲，圣人不念旧恩……”