除了乞巧这一日，楚山浔都是起更掌灯后方归。

也不知是因了有容荷晚这一层，还是渐渐习惯他的亲昵温存。

一连数日，有时他中宵而归，福桃儿于睡梦中醒来，也并不推拒他的索求。

像是积水终于泄了洪般，浩浩泱泱，全然没有一丝阻碍的，将下游的田野山地尽数淹没。

从初时的紧张滞涩，到渐渐受不得他的攻势掠夺。

福桃儿才终于明白，书上所谓的‘鱼水之欢’、‘如胶似漆’究竟是怎样一种滋味……

然而答应她要去办的事，在乞巧后的两日里，楚山浔便已准备充分，却是迟迟没有动手。

东南锻造的新器械中，需要大量的火铳、狼筅，锻刀铸炮的材料里，铁矿便成了不可或缺的东西，不仅要求纯度合适，还需要在短时间内大量地供给。

其中近一半的铁矿主，都是通过楚山明的线去操办采买的。

盐铁是一国命脉，尤其是边疆不稳的战争时期，倘若此时有人私贩，轻则凌迟枭首，重则举家陪斩。

他兄弟两个，或者该说是靖远侯的授意，竟同自己想到了一处去。

不过东南事务到底是他劲经手多些，想要反过来设计于人，买通了许多以命换钱的死士后，他还是自信能胜券在握的。

迟迟不动手的缘由，概因楚山浔并非嗜杀之人。

这两年边衅频起，国朝本就多贪蠹官吏，西北与东南，本就都粮草器械少缺。

他很清楚，此番若只是因福桃儿的私人恩怨，他是绝不愿窝里反，自损许多羽翼的。

铁器一事，一旦坐实了罪名，恐怕真的是要牵累许多无辜。

可朝堂诡谲，他又根基浅薄，一切仅凭了景泰帝的那点赏识宠信。

既然知道了旁人的毒计，他也不会去做那死谏哭国的愚臣，自然是要拾兵戈，兴血雨地保全自己的。

桌案上，一张是年初豪商私下卖于闽浙倭刀的文书，一张是楚山明亲笔写与冶矿主的信件，还有一把工艺精良的镶金钥匙，尾端雕刻着楚家从前的族徽。

“大人，这些是属下于十余封信件文书里，挑拣出最无差错的。”

廖沧到底忍不住，止言看向了坐在一边的福桃儿。

“继续说。”

“还有祁小将军，他派了亲信，明日便到……”

一切准备妥当，等廖沧退下后，楚山浔将她拉到怀里，按在了自己腿上，以玩笑似的口气道：“替他罗织了这么个罪名，你该如何报答我呢？”

下颌在她额角摩挲着，他刻意拖长的调子，“不如……叫声夫君来听听？”

出乎意料的，怀中人并未羞涩脸红，反倒是蹙眉沉思，继而抬了小脸问他：“这罪名是不是太重了，一旦坐实了，会不会死很多人？”

男人脸上也收了玩笑，抬手抚她细软的发顶，叹气郑重道：“‘一将功成万骨枯’，我也是现在才知道，枯骨还是权势，有时候只能选一样。”

遍读史书，福桃儿明白他此番也是不得不为之，遂伸手环上他腰侧：“那你……准备什么时候动手？”

“还差一个时机。”

他的手流连过她的耳垂侧脸，“只等新的器械铸好，到时，我遣那些矿主一同运送。”

一旦圣人定了罪，势必要将相干人等都杀鸡儆猴，从犯若是正在办差，且还是紧要万分的差使，恐怕能免些罪责。

楚山浔到底是太年轻了，如此重罪，竟还想着能多救几个人。

七月流火过后，京中白日里的天气却还是炎热异常。

这段日子里，福桃儿心事颇重，也是为了避开萧元洲，不大去那食肆查看了。

知道要牵累许多人，她常常一整个上午都留在晚晴斋楼上，或是拼命学画，或是抄写佛经。